Il più antico documento riguardo al palio e le più antiche testimonianze delle Contrade risalgono al tredicesimo secolo: la parola “contrada” originariamente significa “strada abitata”, poi “quartiere” ed infine associazione degli abitanti di un distretto.
Il Palio di Siena si corre due volte all’anno (il 2 di Luglio ed il 16 di Agosto) e queste sono le 17 contrade:
Aquila, Bruco, Chiocciola, Civetta, Drago, Giraffa, Istrice, Leocorno, Lupa, Montone, Nicchio, Oca, Onda, Pantera, Selva, Tartuca, Torre.
La balzana (antica insigna romana in bianco e nero) rimane lo stemma di Siena.
La balzana è infatti onnipresente nelle insigne della città ed è un simbolo di armonia tra le contrade, che seppur nella loro diversità di simboli e colori, si ritrovano unite in essa.
